Amikor a ház le van zárva, a belsejében lévő levegő bizonyos nyomáson van. A tok szállítása során a hőmérséklet és a tengerszint feletti magasság változása a tokban lévő nyomás változását okozza. Ha a tokban lévő nyomás túl magas lesz, az károsíthatja a belsejében lévő berendezést. Másrészt, ha a tokban lévő nyomás túl alacsony lesz, az a tok összeesését vagy becsavarását okozhatja, ami a benne lévő berendezéseket is károsíthatja.
A dekompressziós szelepeket úgy tervezték, hogy megakadályozzák ezeket a problémákat azáltal, hogy lehetővé teszik a levegő be- és kiáramlását a tokba, ha szükséges az állandó nyomás fenntartása érdekében. Jellemzően egy kis szelepből állnak, amely rugós terhelésű, és úgy van kialakítva, hogy meghatározott nyomáskülönbség mellett nyíljon. Amikor a tokban lévő nyomás elér egy bizonyos szintet, a szelep kinyílik, lehetővé téve a levegő be- vagy kiáramlását a tokba, amíg a nyomás ki nem egyenlítődik a külső környezettel.
A dekompressziós szelepek többféle kivitelben és méretben kaphatók, hogy megfeleljenek a különböző repülési esetek speciális követelményeinek. Egyes dekompressziós szelepeket kézi működtetésre tervezték, míg mások automatikusak, és szükség szerint automatikusan nyitnak és zárnak.'
